一年多前，一批百年老照片被购回国内，报章为我们展示出那百年前的晚清社会：阴暗的色调沉重的画面，贫穷、愚昧、卑微和丑恶，令观者心灵震撼让国人触目惊心！记得那一幅广西提督苏元春的照片，黝黑的面孔几乎分不出轮廓，些许白须是那样的老态龙钟。让人禁不住会问：“廉颇老矣，尚能饭否？”强烈的视觉冲击催动着我问个究竟：那一身铠甲可否抵挡洋枪洋炮？那腰刀箭矢能否抗击洋兵洋将？
没想到真实的苏元春与照片的苏元春却大相径庭，历史上的苏老将军并非昏庸无能之辈，而是抗击法国侵略的爱国名将。苏元春，字子熙，广西蒙山县（今永安州）人，生于1840年（道光20年），卒于1908年（光绪34年），终年68岁。他是团练出身湘军将领，在1883年中法战争前夕率领精兵远征广西抗击法国侵略军，与法国海陆军头目孤拔对抗于边疆，连传捷报。在1885年3月的举世闻名的“镇南关大捷”中，他驰援冯子材成为麾下第一员大将。冯苏两人阵前歃血为盟，苏将军对天发誓：“我苏元春誓与冯老将共生死，同患难，报效国家，虽粉身碎骨亦不敢辞！”
可悲的是，虽然镇南关和谅山大捷重伤了法军前敌统帅尼格里，茹费里内阁也因此倒台，可是清政府反与法国签订了屈辱的《中法新约》，拱手相送了法军在战场上得不到的东西。方苏雅作为法国首任驻滇总领事，与苏元春的会面一定是具有历史性的事件。可以想象，苏元春作为战场上的强者会见败军使节，那种场面一定具有非常的戏剧性。
仔细观看照片上的苏元春，全幅戎装手抚护心镜，能看出确实摆出了一幅英雄姿态；可惜几乎看不出来，倒是显现得那么原始和落后。方苏雅作为战场之外政治外交的胜利一方，有意无意地为苏老将军平添了一道色彩，甚至让他在百年后也难以摆脱这样的涂沫。这样的感觉是多么地可悲又是多么地不公平，难道我们还要承认它么！
谅山大捷后，苏元春因屡建奇功被清政府特派为广西边防督办，后又升为广西提督。中法战争结束后，他又奉命督办广西军务进行边防建设，在一千多公里的边防线上建造大小炮台、炮垒一百三十多座，组成“大、小连城”著名的军事工程。
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